在小行星「龍宮」樣本中發現DNA與RNA全部五種鹼基
· 科學研究 · 日本
據ScienceDaily報導，科學家在日本隼鳥2號自小行星「龍宮」帶回的原始樣本中，鑑定出DNA與RNA所使用的全部五種核鹼基。這項發現顯示，構成生命的分子材料數十億年前就已存在於太空，並可能廣泛分布於早期太陽系。連同其他小行星與隕石日益增多的證據，這類化合物能在地球之外形成並留存，強化了小行星與彗星撞擊可能為地球帶來前生命化學物質、進而促成生命起源的論點。該結果奠基於直接取自小行星表面、未受污染的物質，因此較難歸因於地球污染。報導未進一步說明測得的濃度或研究團隊身分，亦未明言是否已發表於同儕審查期刊。
為什麼重要：若核酸的組成單元在小行星上相當普遍，生命的起源或許與其說取決於罕見的在地化學反應，不如說取決於天體遞送事件，這將改變天體生物學任務與樣本回收計畫的優先順序。
重點
- 此次發現涵蓋DNA與RNA使用的全部五種核鹼基，而非僅其中一部分。
- 樣本取自小行星「龍宮」，並被形容為原始未受污染。
- 此前已在其他小行星與隕石上有類似發現。